Kartágó a maga idejében az egyik leghíresebb város volt, i. e. 814-ben alalakult, amikor is Tyros városából föníciai gyarmatosítók érkeztek. Hamarosan üzleti központtá és virágzó várossá alakult, mígnem a római légiósok le nem igázták.
Elissar kiálynő
A monda szerint a föníciaiakat Elissar királynő vezette, aki saját bátyja elől menekült ide, miután az megölte férjét.
Elszántságával erős birodalmat épített ki, hiszen Kartágó alá mintegy 300 város tartozott, ezzel kiérdemelte alattvalói hódolatát, Kartágót pedig „sugárzó városnak” nevezték.
A királynőbe még a Trójából menekülő Aeneas is beleszeretett, de Merkurius paracsára el kellett hagynia a várost, hogy megalapítsa Rómát, amely később Kartágó vesztét okozta. Elissar a kedvese távozása után önygyilkos lett.
Kartágó gazdagságának alapja- az üzlet
Fekvésének köszönhetően a város hamarosan az egész Földközi-tenger területének fontos központja lett. A Pireneusi-félsziget felé tartó hajók többsége itt pihent meg, ami sok pént hozott a városnak.
A legnagyobb nyereséget a Brit-szigetekkel, és az Ibériai-félszigettel való kereskedés hozta, ónnal és egyéb szinesfémmel üzleteltek. A bronzkészítés szintén nagy bevételeket hozott.
Meseszerű fellendülés
A hellénikus korszakban már olyan nagy volt a város, hogy két kikötőt is építettek (katonai és üzleti), valamint kulturális, vallási és szociális építményeket is emeltek. Mindezt 37 km hosszú városfal vette körül .A várossal nagyságban és színvonalban csupán Alexandria vetekedhetett.
Kartágó bukása
A város egyre növekvő befolyása zavarni kezdte a szomszédos nagyhatalmat, ez esetben a Római Birodalmat, akik az i.e. 2. és 3. századból simert pun háborúk idején leigázták Kartágót.
Igyekeztek eltünteni mindazt, ami egykor a város nagyságára emlékeztetett, így ma már nehezebb megismerni Kartágó valódi arcát.